Energia słoneczna jest szybko rosnącym i odnawialnym źródłem energii.

Ilość energii, która każdego dnia promieniuje na Ziemię w postaci światła słonecznego, odpowiada około 15 000 razy większemu światowemu zużyciu energii. Gdyby tylko część tej energii słonecznej mogła zostać zamieniona na elektryczność, duża część światowych problemów energetycznych zostałaby rozwiązana. Energia słoneczna jest przerywana – produkcja energii zależy od światła słonecznego. W połączeniu z magazynowaniem energii i inteligentnymi rozwiązaniami programowymi energia słoneczna staje się niezawodnym i coraz tańszym źródłem energii.

Zmniejsza się koszt sprzętu do pozyskiwania energii słonecznej

W ostatnich latach znacznie zmalał koszt sprzętu do wytwarzania energii słonecznej. Oznacza to, że ogniwa słoneczne fotowoltaiczne (PV) osiągnęły lub w niedalekiej przyszłości osiągną “parytet sieci” dla klientów w wielu krajach europejskich, a małe instalacje dla klientów prywatnych są coraz bardziej opłacalne. W najbardziej słonecznych regionach świata energia słoneczna na dużą skalę stała się najtańszym źródłem energii, przewyższającym energię elektryczną wytwarzaną z paliw kopalnych lub turbin wiatrowych.

Ponieważ oczekuje się, że ceny produkcji będą nadal spadać, energia słoneczna będzie stanowić dużą – w niektórych częściach świata, nawet największą – część naszej przyszłej globalnej dostawy energii.Technologie konwersji energii słonecznej na energię elektryczną i ciepło można podzielić na trzy główne grupy: ogniwa słoneczne, energia słoneczna i kolektory słoneczne.

Ogniwa słoneczne zamieniają energię słoneczną na energię elektryczną

Ogniwo słoneczne, zwane także ogniwem fotowoltaicznym (PV), zamienia energię słoneczną na energię elektryczną poprzez efekt fotowoltaiczny. Gdy powierzchnia ogniwa słonecznego jest oświetlona, ​​napięcie elektryczne powstaje między przednią i tylną ścianką komórki. Każda pojedyncza komórka zapewnia niskie napięcie około 0,5 V.

Ogniwa słoneczne są zatem zwykle połączone szeregowo w tak zwane panele słoneczne lub moduły. Zwiększa to napięcie do poziomu odpowiedniego do wytwarzania energii. Ogniwa słoneczne są stosowane w małych systemach energetycznych, takich jak indywidualne gospodarstwa domowe, ale także w instalacjach na dużą skalę.

Słoneczna energia cieplna wykorzystuje ciepło do produkcji energii elektrycznej

Dzięki słonecznej energii cieplnej ciepło jest wykorzystywane do produkcji energii elektrycznej. Technologia ta może zużywać większą część energii słonecznej niż ogniwo słoneczne. Proces koncentruje światło słoneczne w określonym punkcie, aby osiągnąć maksymalne ciepło. Woda jest odparowywana lub olej jest podgrzewany przez promieniowanie i napędza cykl termiczny z turbiną, która wytwarza energię elektryczną. Reflektory paraboliczne są obecnie najczęstszym rozwiązaniem i są stosowane komercyjnie od końca lat osiemdziesiątych. Ta technologia działa tylko w miejscach, gdzie jest naprawdę gorąco i słonecznie, jak pustynie lub na południu Hiszpanii.

Kolektory słoneczne przetwarzają energię słoneczną na ciepło

Ogniwa słoneczne są czasami mylone z kolektorami słonecznymi. W przeciwieństwie do ogniw słonecznych kolektor słoneczny pobiera światło słoneczne i zamienia energię w ciepło. Ciepło to jest następnie transportowane za pomocą cieczy lub gazu i przenoszone do zbiornika wypełnionego wodą. Ogrzana woda w zbiorniku przechodzi następnie do instalacji grzewczej budynku bezpośrednio lub przez wymiennik ciepła. Kolektory słoneczne mogą być również stosowane do chłodzenia z chłodzeniem.